Lundi 29 février à 04h30, le MRCC Nouméa reçoit le signal d’une balise de détresse maritime Cospas.Sarsat. La position de la balise est confirmée à 05h20, et se situe dans les eaux du Vanuatu, entre les îles d’Efate et d’Erromango. Le MRCC engage un avion de surveillance maritime « Gardian » des FANC et fait appareiller à 08h30 un porte-conteneurs au mouillage à Port-Vila, le « Forum Pacific », pour se rendre sur zone. L’aéronef, équipé de moyens de sauvetage, décolle à 08h30 de La Tontouta et arrive dans la zone du signal de détresse aux alentours de 09h25. L’équipage aperçoit un navire retourné et 13 personnes dans un radeau de sauvetage. Le navire est identifié, il s’agit du « LC Mahalia », un navire de transport de 42 mètres immatriculé au Vanuatu. Le « Gardian » a réussi à prendre contact avec les 13 naufragés, qui disposent d’une radio VHF portable. Tout l’équipage est sain et sauf. Le « Forum Pacific », dérouté par le MRCC Nouméa, arrivera à 13h30 pour porter assistance à l’équipage du « LC Mahalia ».
